Sicilië dag 7 : Riserva Naturale dello Zingaro - Erice - Marsala

Om 9.30 uur vertrekken we vanaf de pier van het stralend witte San Vito lo Capo op excursie langs de Riserva dello Zingaro. 

Toen men in 1980 door de aanleg van een weg tussen Scopello en San Vito lo Capo een van de laatste ongerepte stukken van de kust wilde ontsluiten, kwam het tot felle burgerprotesten. Een jaar later werd het eerste natuurreservaat op Sicilië geopend, een uniek natuurparadijs. Zijn symbool is de dwergpalm. In de gekloofde kust heeft de zee kleine baaien doen ontstaan.  Wandelaars stuiten op prehistorische grotten en kunnen vanaf de soms meer dan 900 m hoge bergen genieten van fantastische uitzichten op de Golfo di Castellamare. Voor de kust liggen mooie duiklocaties, met wrakken van gezonken schepen en uitgestrekte grotten. 

De catamaran vaart o.a. langs de  tonnara del Secco dichtbij San Vito lo Capo en verder langs de oude tonijnfabriek van Scopello.

Scopello is een klein en gezellig toeristisch stadje dat is gebouwd rond een 16e-eeuwse “Baglio”, op de plek van een voormalig Moors gehucht. 

De rotsachtige kustlijn bij Scopello is fenomenaal met haar kristalheldere turqoise zeewater, mooie baaien, kliffen en met haar grote biodiversiteit wordt deze regio als één van de mooiste van Italië beschouwd.

Twee pauzes om te zwemmen, en 

aan boord wordt een aperitief aangeboden: witte wijn met ovenbrood en bottarga van tonijn (gedroogde en gepekelde kuit van tonijn)

Terug in San Vito lo Capo

Vertrek naar Erice  (38 kms)

Erice lokt met een middeleeuwse kern, een fantastisch uitzicht en heerlijk amandelgebak. Natuurwetenschappers uit de hele wereld kennen Erice ook als zetel van het bekende onderzoeksinstituut Ettore Majorana. Het is genoemd naar de Siciliaanse natuurkundige Ettore Majorana, die in de jaren 30, vermoedelijk nog voor de Duitser Heisenberg, het atoomkernmodel met sterke kernkracht ontwikkelde. Hij weigerde echter zijn onderzoeksresultaten te publiceren, vernietigde zijn berekeningen en verdween in 1938 spoorloos. Voor velen een aanwijzing dat hij met zijn kernonderzoek reeds de atoombom had uitgevonden.

Een weg vol bochten klimt omhoog tot voor de stadspoorten van het verkeersluwe Erice. Zelfs wanneer in de vlakte de zon brandt, waait hier een frisse bries. Tot aan de Tweede Wereldoorlog was Erice een landarbeidersstad, daarna raakte het vrijwel ontvolkt. Tegenwoordig telt het weer 28.000 inwoners. 

Als een adelaarsnest troont Erice, beschermd door cyclopische stadsmuren, op een imposante bergtop, de Monte Erice (751m.). De Trojaanse held Aeneas, zoon van de godin Aphrodite, zou hier, op zijn vlucht voor de Grieken, al een stad hebben gesticht. Aangetoond is bewoning onder de Elymiërs en Phoeniciërs. Haar naam dankt de stad aan Eryx, de mytische koning van Sicilië en zoon van Aphrodite. Om haar te eren liet hij een prachtige tempel bouwen. De godin, bij de Carthagers bekend als Astarte en bij de Romeinen als Venus, trok een enorme stroom pelgrims naar haar “liefdesberg”. Priesteressen vereerden haar door het uitoefenen van de heilige tempel- prostitutie.

Christelijke geloofsstrijders lieten van het heiligdom geen steen op de andere. Op de berg van de liefdesgodin bouwden de Normandiërs een machtige burcht. Ze noemden het Eryx uit de oudheid voortaan Monte San Giuliano. De stad draagt sinds 1934 weer haar oorspronkelijke naam.

Achter de Porta Trapani, de Normandische toegangspoort tot de stad, verheft zich de met kantelen gekroonde Chiesa Matrice (10-18 uur) met haar gothische portaal en haar roosvenster. De kerk werd aan het begin van de 14^de eeuw gebouwd met stenen van de Aphroditetempel.

Op de plek van de acropolis uit de oudheid werd in de 19^de eeuw de Giardino del Balio aangelegd. Op de rots die erboven uittorent, troont de Normandische burcht, het Castello di Venere, met een fantastisch uitzicht op de Monte Cofano bij San Vito Lo Capo, Trapani en de Egadische eilanden.

De Normandische burcht, het Castello di Venere, met een fantastisch uitzicht op de Monte Cofano bij San Vito Lo Capo, Trapani en de Egadische eilanden.